Кессоны использовались в строительстве мостов и других инженерных сооружений, в частности для возведения опор под водой. 12
Открытый кессон (опускной колодец) представлял собой пустотелую конструкцию-оболочку, которую погружали в грунт. 1 Такие кессоны применялись для строительства заглублённых в грунт сооружений, а также для устройства опор (фундаментов) глубокого заложения. 1
Закрытый (подводный) кессон использовался для образования рабочей камеры без воды под водой или в водонасыщенном грунте. 1 Кессон собирали на суше, а потом топили в месте установки опоры моста. 4 Затем под стенками кессона извлекали грунт, и он самостоятельно под своим весом опускался ниже. 4 Грунт извлекали до тех пор, пока кессон не становился на твёрдые породы. 4
Кессоном накрывали участок дна и нагнетали внутрь воздух, выгоняя воду. 5 «Высушив» дно, на нём можно было устанавливать опоры моста. 5
Кессоны широко использовались для устройства фундаментов мостов в XIX — начале XX века, впервые — при строительстве Бруклинского моста. 1 На XXI век применение кессонов для подводного строительства ограничено. 1