Канавы в городских ландшафтах используются для сбора и отвода воды для предотвращения затоплений. 1 Они собирают воду со снеготаяния, дождевых ливней, паводков и других источников и направляют её в нужном направлении, минимизируя риск затопления местности. 1

Также с помощью водоотводных канав осушают заболоченные территории и выполняют сброс технических вод с предприятий, прошедших преждевременно отчистку. 2

В стеснённых условиях (в населённых пунктах, на станциях), а также при слабых грунтах, не способных удержать откосы канавы, вместо открытых канав применяют водоотводные лотки. 3

Траншеи дренажных канав устраивают с учётом уклона, позволяющего воде самотеком продвигаться по направлению к ливневым колодцам, водоёмам или специальным ёмкостям. 5