Извержение вулкана Сент-Хеленс в 1980 году негативно повлияло на окружающую природу и экосистему региона. 3 Более 500 квадратных километров лесов, чистых горных потоков и спокойных озёр превратились в однообразный, серый, покрытый пеплом пустырь. 3 Практически все видимые мхи, папоротники, кустарники и полевые цветы исчезли. 3

В результате разрушений возникли новые озёра и пруды, заполнились долины. 1 Большая часть лесной подстилки покрылась пеплом. 1

Многие виды животных и растений были полностью уничтожены. 3 Погибло около 7000 крупных охотничьих животных и 12 миллионов молоди лосося. 1 В радиусе 6 миль от вершины не осталось ни одного дерева из густого леса. 1

Однако со временем природа начала восстанавливаться. 2 Спустя два года после выпуска сусликов на склоны вулкана в регионе начала активно расти зелень. 2 Бактерии и грибы создали условия для активного роста: они перерабатывали питательные вещества из опавших хвойных игл, помогая деревьям выживать даже под слоем вулканического пепла. 2