Условные знаки на картах с течением времени изменяются по нескольким причинам: 1

1. Некоторые условные обозначения утрачивают своё значение, так как обозначаемые ими объекты перестают существовать на картографической территории (например, МТС, хутора). 1 Вместе с тем на местности появляются новые объекты, которых прежде не было (автострады, газопроводы, линии электропередач и другие). 1
2. Возникает потребность в новых сведениях о местности со стороны потребителей карт, и это вызывает необходимость дополнить таблицу условных знаков новыми обозначениями. 1
3. Техника оформления издания топографических карт непрерывно развивается. 1 Появляются новые возможности для усовершенствования картографического изображения, обогащения его содержания и увеличения наглядности. 1 Это также приводит к изменениям условных знаков, шрифтов и красочного оформления топографических карт. 1

Кроме того, с развитием электронных технологий появились динамические условные знаки — движущиеся, изменяющиеся знаки, используемые в компьютерных картографических анимациях. 2