После возведения крупной плотины река и её русло претерпевают ряд изменений, среди которых:

• Увеличение глубины реки и уменьшение скорости течения. 1 Это приводит к повышению уровней грунтовых вод в речных поймах, долинах и в прибрежной зоне водохранилищ. 1
• Выпадение из воды наносов. 1 Они сортируются по крупности в соответствии со скоростями течения, то есть с постепенным уменьшением крупности по направлению к плотине. 1
• Переформирование берегов. 1 Это происходит из-за обрушений берегов, оползней, осыпей и обвалов крутых берегов. 1 В результате в прибрежной зоне образуются пологие «пляжи». 1
• Нарушение устойчивости русла. 1 Поток начинает интенсивно размывать русло и насыщаться наносами. 1 Дно русла может понижаться, иногда на значительное расстояние от плотины (десятки и даже сотни километров). 1
• Изменение ледово-термического режима. 1 В верхнем бьефе быстрее наступает ледостав, ледяной покров достигает большей толщины, чем имел место до строительства сооружения, затягиваются сроки вскрытия. 1
• Изменение экосистемы. 2 Часть водоёма становится стоячей, из-за чего меняются температура воды, уровень растворённого кислорода, физические характеристики и химический состав водоёма. 2
• Пересыхание мелких притоков и пойменных угодий. 2 Это сказывается на биоразнообразии и даже человеческой деятельности. 2