Опасность радиоактивного заражения снижается с течением времени. 14 Это происходит из-за распада отдельных радионуклидов. 2
В первые часы и дни уровень излучения падает довольно сильно, это происходит за счёт распада короткоживущих изотопов, составляющих основную массу радиоактивных осадков. 3 Далее уровень радиации падает очень медленно за счёт частиц с большим периодом полураспада. 3
Для оценки времени применимо «правило семи/десять»: каждое семикратное увеличение времени уменьшает уровень радиоактивного излучения в десять раз. 23
Например, после наземного взрыва мощность дозы ионизирующего излучения через 1 час снижается почти вдвое, через 7 часов — в 10 раз, а через 2 суток — в 100 раз. 4