Экология Волги в разных её участках изменяется следующим образом:

• В верховье период стояния льдов увеличился, а в низовье — уменьшился. 1 Минеральные вещества, которые раньше служили природным удобрением для районов поймы и заливных земель, теперь перемешиваются с токсичными веществами и оседают на дне. 1
• В водохранилищах из-за загрязнений повышается температура реки, что приводит к раннему цветению воды и разрастанию сине-зелёных водорослей. 12 Эти растения выделяют 300 видов веществ, большинство из которых ядовиты. 1
• В Волго-Ахтубинской пойме изначально был богатый флорой и фауной участок, который сейчас становится более засушливым, что ставит под угрозу биоразнообразие этого района. 1
• В низовье Волги река стала своеобразной гидрохимической ловушкой: здесь оседают сотни миллионов тонн ядовитых веществ, сбрасываемых промышленными предприятиями. 3

Такие изменения связаны со строительством на Волге каскада гидроэлектростанций, которые изменили гидрорежим реки и нарушили её способность к самоочищению. 12