С 1960-х годов уровень воды в Аральском море начал систематически падать. 3 Это было связано с отведением воды рек Амударья и Сырдарья, а также их притоков, для ирригации сельскохозяйственных площадей. 3

В 1985–1986 годах уровень моря снизился с 53 до 41 м (относительно уровня Балтийского моря), пересох пролив Берга, Арал распался на два независимых водоёма — Большой и Малый. 1 К 2002 году уровень упал ещё на 10 м, в 2006 году от Большого Арала отделилась глубоководная часть — бывший залив Тще-Бас. 1

С 1960-го к 2009 году площадь Аральского моря сократилась с 67 499 км² до 6700 км². 1