Распределение населения Земли между городскими и сельскими территориями изменилось в сторону преобладания городского населения. 14

В течение XX века доля городских жителей выросла с 14% до 45%, в то время как доля сельского населения упала с 86% до 55%. 24

Это связано с процессом урбанизации, который характеризуется ростом численности городского населения, увеличением числа городов и их укрупнением, а также повышением роли городов в современном мире. 24

Некоторые черты урбанизации:

• Концентрация населения преимущественно в больших городах. 24 Например, в начале XX века больших городов (свыше 100 тыс. чел.) было 360, к настоящему времени — более 2500. 24
• «Расползание» городов, расширение их территории. 24 Происходит формирование агломераций и мегалополисов. 24
• Преобразование сельских населённых пунктов в городские, формирование широких пригородных зон, миграция из сельской местности в городскую. 1

Уровень урбанизации в разных регионах мира различен. 4 Наиболее высок он в Северной Америке, Зарубежной Европе, Латинской Америке и Австралии (75–95%), низкий уровень — в Зарубежной Азии (особенно в Южной и Юго-Восточной) и Африке (27–34%). 4