Роль люкарн в архитектуре изменилась от декоративной к утилитарной.

В исторические времена люкарна, помимо освещения и проветривания чердака или мансардного этажа, имела декоративное значение. 1 Снаружи её обычно украшали наличниками, лепными обрамлениями и другими элементами. 14 Люкарна считалась признаком достатка, её старались как можно лучше оформить. 4

В современных зданиях люкарны в основном выполняют утилитарную функцию. 1 При этом, помимо традиционных форм, современные люкарны задействуют новые возможности стальной конструкции и остекления. 1 Если в исторических люкарнах были застеклены только передняя и кровельная сторона, лежащая параллельно гребню, и проёмы в крыше, то сегодня застекляются также стороны люкарны (обычно вертикальные), а иногда и крыша люкарны. 1