Изменения в экосистеме тундры, связанные с потеплением климата, могут негативно повлиять на популяцию северных оленей. 12 Некоторые из таких изменений:

• Снижение доступности пищи. 2 Из-за повышения температуры начинают прорастать более высокие растения, а лишайников, основного источника пищи северных оленей, становится меньше. 12
• Образование корки льда. 12 Из-за увеличения количества осадков днём вода, а ночью она замерзает, покрывая землю и снег коркой льда. 1 Олени не могут просунуть нос под неё, чтобы найти лишайник. 1
• Появление насекомых. 12 В тепле кровососущие чувствуют себя хорошо, а олени тратят много сил, чтобы стряхнуть их с себя или найти укрытие. 1
• Миграция. 4 Из-за климатических изменений животные меняют свой привычный ареал и стремятся туда, где прохладнее, теряя поголовье в процессе миграции. 4

Кроме того, на жизнь оленей влияют охота и браконьерство, а также уменьшение жизненного пространства в связи с индустриальными процессами (прежде всего, с добычей нефти и газа) в тайге и тундре. 4