Изменение климата влияет на скорость разложения пластиковых отходов следующим образом: повышение температуры окружающей среды приводит к более быстрому разложению пластика с выделением более мелких микропластичных частиц. 1 Это происходит из-за сжатия и расширения пластмасс. 1

Также взаимодействие пластиковых отходов с компонентами окружающей среды (ветер, лёд, наводнения, волны, солнечный свет и т. д.) может катализировать разложение крупных кусков пластика на более мелкие пластиковые обломки. 1

Кроме того, при разложении пластик выделяет примеси парниковых газов, и чем дольше пластик лежит, тем больше образуется вредных испарений. 34 Особенно опасны целлофановые пакеты — один из главных источников образования метана и этилена. 34