Изменение климата влияет на динамику ледового покрова Северного Ледовитого океана следующим образом:

• Сокращение площади ледяного покрова. 4 Это происходит в основном на акваториях морей Баффина, Гренландского, Баренцева, частично Карского, Гудзонова залива, Девисова и Датского проливов. 4 Усиление влияния Атлантики сказывается на сокращении площади ледяного покрова и отступании кромки льда в более высокие широты. 4
• Увеличение площади открытой воды. 2 Это оказывает влияние на нижний слой атмосферы, поверхностный слой океана и биологическую продуктивность. 2
• Изменение годового цикла таяния и роста морского льда. 1 Даже небольшие изменения в атмосфере и океане могут резко изменить этот цикл. 1

При анализе изменчивости ледяного покрова необходимо учитывать не только общую ледовитость, но и географическое расположение «шапки» морских льдов в Арктическом бассейне, конфигурацию ареала морского льда, соотношение между площадями льдов разного возраста и другие факторы. 5