И изменение климата, и деятельность человека повлияли на вымирание мегафауны в ледниковый период, но учёные спорят о том, какой из факторов был более значимым. 15

Изменение климата могло привести к вымиранию мегафауны, поскольку условия быстро менялись от очень влажных к очень сухим. 5 Млекопитающим ледникового периода, которые имели толстые шубы, было трудно адаптироваться к изменениям климата. 5 В Северной Америке пики вымирания мегафауны совпадали с периодами потеплений. 1

Деятельность человека, в частности постоянная и целенаправленная охота на животных, также способствовала вымиранию мегафауны. 4 Чем крупнее животное, тем медленнее оно размножается, и достаточно изъять из популяции небольшое количество особей, чтобы она уже не смогла восстановиться. 1 Кроме того, люди использовали огонь, что в сочетании с естественной аридизацией климата приводило к постепенному замещению лесов травянистыми территориями и пустынями. 1

Таким образом, сочетание двух факторов — изменения климата и деятельности человека — привело к гибели многих видов мегафауны. 12