Изменение численности одного вида в пищевой цепи может влиять на трофические уровни следующим образом:

• Если численность вида резко снижается, питающиеся им консументы первого порядка перейдут на другие источники питания, лишь незначительно снизив свою численность. 1 Консументы второго порядка могут на это не отреагировать, так как их пищевая база почти не изменится. 1
• Если скорость размножения популяции жертвы высока, то даже при низкой биомассе такая популяция может быть достаточным источником пищи для хищников, имеющих более высокую биомассу, но низкую скорость размножения. 4

Благодаря сложности пищевых связей выпадение какого-то одного вида часто не нарушает равновесия в экосистеме. 2 Например, если каждый трофический уровень представлен многими популяциями разных видов, а многие популяции принадлежат сразу к нескольким трофическим уровням, то выпадение одного вида не приведёт к существенным изменениям в сообществе. 2