На фабриках по переработке отходов металл, пластик, бумагу и другие фракции отделяют в процессе сортировки. 13

Металл отбирается специальным магнитом на ленте отсева, куда попадают отходы. 13Пластик разделяют с помощью баллистического сепаратора на лёгкий (пакеты, плёнка) и тяжёлый. 4Бумагу отделяют в машинах оптической сортировки, которые используют разную отражающую способность материалов. 4

Также существует метод гидросепарации. 2 Мусор прогоняют через водный поток, в котором тяжёлые металлы тонут, а пластик остаётся на поверхности и сдувается мощным феном. 2 Пластик затем отправляется в утиль и после переработки используется снова, а металлы собирают мощным магнитом. 2

Органика, включая тару, тряпье и объедки, при этом методе сепарации отфильтровывается, а затем отправляется в качестве топлива в биореактор. 2