Общественное мнение складывается на основе широко распространённой информации: мнений, суждений, убеждений, идеологий, а также слухов, сплетен, заблуждений. 2

Выделяют несколько этапов формирования общественного мнения: 3

1. Зарождение. 3 Возникновение у людей широкого интереса к конкретной проблеме и активный поиск информации. 3
2. Формирование. 3 В ходе обмена взглядами на интересующую людей проблему у них появляется чувство общности и, возможно, знакомство друг с другом. 3 Идёт активная работа по поиску и сплочению единомышленников, выявляются доминирующие оценки, вокруг которых концентрируются основные силы. 3
3. Функционирование. 3 Доминирующее мнение узаконивается и способно выступать партнёром или противником властных инстанций и органов управления, которые ответственны за обострение проблемы. 3
4. Спад. 3 Снижение массового интереса к проблеме. 3

Для чего формируется общественное мнение: оно выражает отношение различных групп людей к событиям и процессам действительной жизни, затрагивающим их интересы и потребности. 2

Кем формируется общественное мнение: большую роль играют средства массовой информации (СМИ), в частности телевидение, радиовещание, печатные издания (пресса). 24 Также на общественное мнение влияют мнения людей, признаваемых обществом авторитетными и компетентными, личный опыт людей. 2