Историческое формирование извилистых рек на территории России связано с несколькими факторами, среди которых:

• Геологическое строение речной долины. 5 В размываемых грунтах русло непрерывно меняет свои очертания. 5 В одних местах берега и дно реки размываются, в других — наращиваются, наносы откладываются везде, где хотя бы чуть-чуть уменьшается скорость. 5
• Рельеф местности. 4 Водный поток подчиняется рельефу, обходя холмы и возвышенности со стороны. 4 Если на пути реки возникает препятствие, она делает извилину. 4
• Меняющийся водный режим. 5 Из-за меняющегося водного режима и связанного с ним уклона реки, а следовательно, и составляющих сил тяжести, образуются извилины. 5

В различные периоды истории крупные речные долины Русской равнины были приурочены к прогибам земной коры, которые заливались морем. 1 Когда море отступало, реки восстанавливали своё течение, прокладывая путь на месте бывших морских заливов, продвигаясь вслед за их береговой линией. 1