Исток реки влияет на её течение и развитие следующим образом: от него начинается путь реки, её течение и взаимодействие с окружающей средой. 1 В истоке река ещё слаба и хрупка, но в ней уже заключён потенциал для развития и роста. 1

Характер истока (родник, ледник, озеро) влияет на температуру, чистоту и скорость течения реки. 1 Например, реки, текущие по равнинной местности, текут медленно, так как истоки их находятся на небольшой высоте, а местность, по которой они текут, имеет малый уклон. 2 Реки, текущие по горной местности, несутся с большой скоростью, бурлят, пенятся, так как истоки их расположены высоко в горах, а местность, по которой они текут, имеет большой уклон. 2

Важно помнить, что исток — это не единственный фактор, влияющий на формирование реки. 1 На протяжении всего пути река пополняется водами из других источников, таких как дожди, талые воды, подземные воды. 1