Штольни используются для осушения шахт и подземных сооружений следующим образом: большинство штолен спроектированы с небольшим уклоном вверх от входа, чтобы вода могла свободно вытекать из шахты. 12

Глубина, до которой шахта может быть осушена только самотеком, определяется самой глубокой открытой штольней, которая известна как «дренажная штольня». 12 Выработки выше этого уровня останутся незатопленными до тех пор, пока штольня не будет заблокирована. 1 Все горные выработки ниже дренажной штольни и уровня грунтовых вод будут затоплены, если не использовать механические средства для дренажа. 2

Штольни полезны для глубоких шахт, так как воду нужно поднимать только в дренажную штольню, а не на поверхность. 12