Изолинии в картографии используются для визуализации различных явлений путём построения на карте системы линий, проходящих по точкам с одинаковыми числовыми значениями. 4

Этот способ применяется для изображения количественных явлений, имеющих непрерывное распространение и постепенно изменяющихся в пространстве, таких как рельеф, температура, осадки, давление воздуха, даты наступления явления. 1

В зависимости от отображаемого явления изолинии носят название: 1

• изогипсы (горизонтали) — линии равных абсолютных высот; 1
• изотермы — линии равных температур; 1
• изогиеты — линии равных количеств выпадающих осадков; 1
• изобары — линии равных давлений воздуха; 1
• изобаты — линии равных глубин; 1
• изогоны — линии равных магнитных склонений; 1
• изоколы — линии равных искажений на картах; 1
• изохроны — линии одной даты наступления явления; 1
• изодемы — линии одинаковой плотности населения и т.д.. 1

Различают две группы изолиний: 2

• Истинные изолинии (характеризуют непрерывное изменение какого-либо показателя, к ним относятся горизонтали). 2
• Псевдоизолинии, отображающие данные, имеющие статистическую природу (например, дискретные значения от источников выбросов). 2

Для большей наглядности площади между изолиниями закрашивают цветом, насыщенность которого увеличивается по мере увеличения количественного показателя или, в отдельных случаях, наносится штриховка, густота которой увеличивается с увеличением интенсивности картографируемого явления. 1