Ленивцы играют важную роль в экосистеме тропических лесов Центральной и Южной Америки. 1 Они питаются древесными листьями, которые помогают контролировать рост деревьев и поддерживать баланс в экосистеме. 1

Кроме того, шерсть ленивцев служит домом для многих видов насекомых и микроорганизмов, включая сине-зелёные водоросли, которые придают шубе зверя зеленоватый оттенок. 1 Это способствует биоразнообразию и создаёт мини-экосистему прямо на теле ленивца. 1

Также живущие в меху ленивцев бактерии синтезируют антибиотики, потенциально полезные для людей. 3 Вещество помогает уничтожать патогенные бактерии и грибки. 3

Ещё известно, что плантации какао могут служить убежищем и мостом между нетронутыми лесами для ленивцев, так как обеспечивают подходящую среду обитания для этих животных. 4