Понятие распределённой нагрузки используется в инженерных расчётах для описания воздействия на детали, конструкции и элементы механизмов. 1

Распределённой нагрузкой называют внешние или внутренние усилия, которые приложены не в одной точке твёрдого тела, а равномерно, случайным образом или по заданному закону распределены по его определённой длине, площади (поверхности) или объёму. 1

Некоторые примеры использования распределённой нагрузки:

• Проектирование двигателей внутреннего сгорания. 2 При сгорании рабочая смесь воздуха и распылённого топлива в цилиндре расширяется и давит на поршень, толкая его. 2 Сила давления сгорающей смеси на поршень распределяется по площади его головки. 2
• Расчёт трубопроводов. 5 При расчёте трубопроводов методами строительной механики на криволинейных участках необходимо учитывать внутреннее давление в трубе, действие которого эквивалентно внешней погонной нагрузке. 5
• Оценка устойчивости зданий и сооружений. 2 Например, выпавший снег может создавать значительное давление на крышу здания. 2 Если эту снеговую нагрузку не учитывать, крыша может не выдержать и обрушиться. 2

Основная характеристика распределённой нагрузки — её интенсивность (плотность, удельная нагрузка): сила, приходящаяся на единицу длины, площади или объёма. 2 В системе СИ интенсивность нагрузки измеряют в Н/м, Н/м2 (паскалях — Па) и Н/м3 в зависимости от того, распределена сила по длине, площади или объёму. 2