Для использования ватерпаса для проверки горизонтальности поверхностей необходимо выполнить следующие шаги:

1. Установить ватерпас на горизонтальную поверхность. 1 При этом поверхность не обязательно должна быть параллельна горизонтальной плоскости, возможно некоторое отклонение от неё. 1
2. Замерить положение пузырька воздуха относительно двух рисок в центре колбы. 3 Пузырёк должен находиться по центру или немного смещён от центра, если поверхность находится под некоторым углом. 1
3. Отметить положение пузырька и повернуть ватерпас на 180° в горизонтальной плоскости. 1 Пузырёк газа должен находиться по центру или отклоняться на то же расстояние, что и в предыдущем положении уровня. 1

Если ватерпас представляет собой две строго перпендикулярные деревянные планки, соединённые в форме перевёрнутой буквы Т, на «ножке» которой закреплён отвес. 3 Тогда, если поверхность горизонтальная, то отвес совпадает с риской на вертикальной стойке, а если нет, то шнур отвеса отклоняется от бороздки. 25