Использование рек в гидроэнергетике негативно влияет на окружающую среду. 1 Вот некоторые аспекты такого влияния:

• Затопление пахотных земель или лесов. 1 Возникают экономические проблемы: нужны затраты на передислокацию населения, сельских хозяйств и промышленных объектов в новые районы из мест затопления. 2
• Блокирование потока осадков и питательных веществ. 1 Они необходимы для пресноводных экосистем. 1
• Нарушение естественных путей миграции рыб на нерестилища и обмеление самих нерестилищ в низовьях рек. 2
• Разрушение среды обитания растений и животных. 3 Это вызвано обезвоживанием или пересыханием притоков рек и ручьёв. 3
• Изменение микроклимата. 3 Водохранилища повышают влажность воздуха, способствуют изменению ветрового режима в прибрежной зоне, а также температурного и ледяного режима водостока. 35

Однако при правильном планировании развитие гидроэнергетики может быть менее вредным для окружающей среды. 1