Иерархия отходов помогает минимизировать их воздействие на окружающую среду, поскольку устанавливает порядок приоритетности действий по сокращению отходов и управлению ими. 3

Некоторые способы, как это происходит:

• Предотвращение образования отходов. 12 Продукты разрабатывают так, чтобы с самого начала создавалось меньше отходов. 1 Это достигается за счёт снижения материалоёмкости при проектировании и производстве продукции, увеличения срока её службы, а также за счёт использования меньшего количества опасных материалов. 2
• Повторное использование отходов. 12 Использованные изделия (полностью или частично) в конце своего жизненного цикла могут быть использованы повторно по первоначальному назначению. 2
• Переработка отходов. 12 Когда нет возможности повторного использования продукта или компонента, его перерабатывают, чтобы сделать из него что-то новое. 1
• Производство энергии. 1 После исчерпания всех вариантов повторного использования и переработки отходов рассматривают вопрос о восстановлении энергии. 1
• Утилизация (захоронение отходов). 1 Это считается последним средством в иерархии отходов. 1

Правильное применение иерархии отходов может помочь предотвратить выбросы парниковых газов, сократить количество загрязняющих веществ, сэкономить энергию, сохранить ресурсы, создать рабочие места и стимулировать развитие зелёных технологий. 3