Гребни на колёсах подвижного состава предотвращают боковое смещение путём центрирования колёсной пары относительно оси пути. 12

Это происходит следующим образом: при смещении пары вбок эффективный радиус одного колеса слегка увеличивается, а второго уменьшается, жёстко связанные колёса начинают обгонять одно другое, возникает эффект подруливания, который смещает пару назад к центральному положению. 12

При прямолинейном движении подвижного состава гребень практически «не работает», то есть не касается головки рельса. 12 Активный контакт гребды колеса с головкой рельса происходит при движении подвижного состава в кривых участках пути, где имеет место разница в уровнях правого и левого рельса. 12

Таким образом, гребни направляют колёсную пару и предохраняют вагон от схода с рельсов. 4