Горизонтальное и вертикальное разделение общества по-разному влияет на социальные отношения:

• Горизонтальное разделение (функциональная структура) обеспечивает устойчивость общественной системы. 4 От взаимодействий между элементами этой структуры зависит успешность существования общественной системы, поскольку если есть нарушения в одной части общества, то они непременно повлияют на всех. 4
• Вертикальное разделение (социальная стратификация) способствует неравномерному распределению благ и привилегий в обществе. 3 Люди, находящиеся на вершинах социальной иерархии, имеют больше возможностей для успеха и удовлетворения своих потребностей. 3 Они имеют доступ к лучшему образованию, здравоохранению, жилплощади и другим благам, которые обеспечивают им более комфортную и успешную жизнь. 3 В то же время люди на нижних уровнях социальной лестницы получают меньше ресурсов. 13

Кроме того, горизонтальная и вертикальная социальная структуры общества тесно взаимосвязаны. 2 Изменения в функциональной структуре в той или иной степени обусловливают изменения и иерархической структуры, а иерархия в определённой степени влияет на горизонтальную структуру. 2