Гольфстрим влияет на климат Северной Атлантики, перенося тёплую воду из Мексиканского залива к берегам Европы, смягчая её климат. 1 Например, без Гольфстрима в Лондоне было бы на 5–10 °C холоднее, а в Норвегии зимние температуры могли бы приблизиться к сибирским. 1

Для морской экосистемы Гольфстрим поддерживает баланс в океанах, его тёплые воды питают планктон, который является основой пищевой цепи для многих морских обитателей. 1

Если Гольфстрим замедлится или остановится, это может привести к серьёзным изменениям в климате и экосистеме Северной Атлантики: 12

• Климат: Северная Европа столкнётся с холодными зимами, резкими перепадами температур, замерзающими реками и проблемами с сельским хозяйством. 1 Тропики, наоборот, перегреются: тёплая вода, которая раньше уходила на север, останется у экватора, что усилит ураганы и засухи. 1
• Морская экосистема: изменится миграция рыб (например, тунца и трески), что скажется на рыбном промысле в Северной Атлантике. 1 Коралловые рифы в Карибском море, зависящие от стабильных температур, начнут массово вымирать. 1 Также возможно образование мёртвых зон с низким уровнем кислорода, что приведёт к гибели морской жизни. 1
• Уровень моря: остановка Гольфстрима может повлиять на таяние ледников и айсбергов, что приведёт к повышению уровня моря. 2 Это угрожает прибрежным районам и островным государствам. 2