Крупнейшая система континентальных рифтов в Африке сформировалась в результате геологических сдвигов на границе Африканской и Аравийской тектонических плит. 5

В олигоцене–миоцене заложение рифтовой системы сопровождалось трещинными излияниями платобазальтов, которые сформировали мощные лавовые покровы, перекрывшие породы фундамента и осадочного чехла Африканской платформы. 3 В это же время образовались крупные щитовые вулканы, сложенные щелочными лавами (Элгон, Кизингири). 3

В плиоцен-четвертичное время произошло опускание рифтовой долины, сформировались впадины. 3 Вулканизм сконцентрировался вдоль рифтовой зоны, заложились крупные вулканические массивы Килиманджаро и Кения. 3

В результате сформировалась Восточно-Африканская система континентальных рифтов, которая протянулась вдоль Красного моря через Эфиопское нагорье до реки Замбези. 1