Географический фактор влияет на развитие цивилизации следующим образом:

• Разные географические зоны предоставляют различные возможности для адаптации и преобразования среды. 3 Некоторые из них хорошо подходят для жизни человека, что не создают предпосылок для изменения среды, а значит, и роста потребностей и в конечном счёте развития. 3 Другие настолько неблагоприятны, что препятствуют всяким преобразованиям. 3
• Наиболее быстро развиваются территории, расположенные на перекрёстках географических путей, связывающих разные народы, вблизи центров цивилизации. 3 Стремление подражать более развитым соседям приводит к осознанию ценности прогресса. 3
• Географическая среда может выступать катализатором или тормозом развития. 5 Природный фактор способен замедлять или ускорять различные процессы. 5
• Взаимодействие человека со средой в процессе производственной деятельности во многом влияет на национальный характер, жизненные ценности, составляющие менталитет народа. 3

Например, по мнению Л. И. Мечникова, цивилизации впервые возникают в бассейнах великих рек, затем, расширяясь, сосредоточиваются вокруг средиземноморских бассейнов и, наконец, выходят на простор океанов, охватывая обширные океанические побережья. 1