Гаршнеп отличается от других видов бекасов следующими особенностями:

• Размер. Гаршнеп значительно меньше бекаса. 15
• Клюв. У гаршнепа он короткий прямой длиной около 4 см, в то время как у бекаса — длинный. 15
• Оперение. На спине у гаршнепа перья имеют фиолетовый и пурпурный отлив, вдоль спины по всему телу проходят две пары соломенно-жёлтых полос. 4 Это маскировочная окраска: когда птица сидит в болоте среди пожухшей травы, она незаметна. 4
• Хвост. У гаршнепа он клиновидный, в отличие от бекаса и дупеля, у которых он закруглённый. 4