Система островов в крупных водных бассейнах мира формируется по разным причинам, чаще всего связанным с геологическими процессами. 3

Некоторые способы образования островов:

• Материковые острова. 35 Изначально представляют собой часть шельфа континента, обладают одинаковой текстурой. 3 Обычно отделены сравнительно узкими и неглубокими проливами. 3 Появляются такие острова из-за изменения уровня моря: оно поднимается, затапливая часть суши, или опускается, обнажая часть шельфа и превращая его в остров. 3 Пример — Гренландия, которая представляет собой часть Северной Америки, но отделена от неё водами Атлантики. 3
• Вулканические острова. 35 Появились в результате извержений подводных вулканов: излившаяся магма и раскалённые до жидкого состояния горные породы, выдавленные из толщи земли, застывали и постепенно поднимались из воды. 3 Пример — Антильские острова в Карибском море, Гавайский архипелаг в Тихом океане, Галапагосские острова у берегов Эквадора. 5
• Коралловые острова. 35 Возникают в субтропиках и тропических водах как побочный продукт деятельности морских организмов кораллов. 3 Они выстраивают целые колонии из известняка, причём наиболее крупные достигают десятков, а то и сотен километров. 3 Чаще всего такие острова формируются на мелководных шельфах или платформах, образованных в результате извержения подводных вулканов. 3 Пример — архипелаг Мальдивы, который расположен в полутысяче километров от берегов Индии и представляет собой группу из более чем тысячи островов и островков. 3
• Осадочные острова. 35 Возникают в результате постепенного накопления материала из-за течения крупных рек, несущих гравий, ил или песок в больших количествах. 5 Когда поток воды уменьшается, материал оседает и начинает формировать остров, обычно вокруг дельты реки. 5 Пример — острова в дельте реки Ориноко на востоке Венесуэлы, острова в дельте Ганга в Индии, остров Марахо в устье реки Амазонки в Бразилии. 5
• Острова, образованные «почкованием». 2 Из полуострова получается остров: либо повышается уровень воды и перешеек уходит под воду, либо морские течения постепенно размывают перешеек полуострова. 2 Остров как бы отпочковывается от материка. 2

Также острова могут возникать искусственно, например, при строительстве дамб, осушении болот или части моря. 3