Формирование бессточного бассейна в условиях засушливого климата происходит следующим образом: 4

1. В верхней части бассейна формируется сток, так как слой осадков там больше потенциального испарения. 4
2. В нижней части бассейна, в зоне рассеивания стока, осадки меньше испарения. 4 Река в этой части бассейна питания уже не получает, а приходящий сверху сток реки расходуется на испарение, инфильтрацию в берега и постепенно сокращается вниз по течению реки. 4
3. Оставшийся речной сток достигает концевого водоёма, обычно озера или болота, и также в конце концов расходуется на испарение. 4

В пустынях испарение может идти интенсивнее, чем поступление новой воды, из-за чего невозможно формирование полноценного речного бассейна. 1 Приносимые водой минералы после её испарения откладываются, что приводит к образованию солончаков. 1