Физические барьеры влияют на разнообразие экосистем в разных регионах, разделяя ареал обитания видов на отдельные популяции. 2 Они препятствуют свободному обмену генетической информацией между группами особей, что может приводить к генетической дивергенции и, в перспективе, к видообразованию. 2

Примеры физических барьеров:

• Горы. 2 Разделяют популяции, обитающие на разных высотах или с разных сторон хребта. 2
• Водные преграды. 2 Реки и моря могут изолировать виды на отдельных островах или берегах. 2
• Климатические зоны. 2 Разница в температуре и влажности создаёт условия для формирования различных популяций. 2

Также физические барьеры определяют характер перемещений сообществ при климатических изменениях: на характер их перемещений влияют удалённость от границ биомов, морских береговых линий и высоты над уровнем моря. 5