Физическая география объясняет причины климатических различий на планете через понятие климатообразующих факторов — природных условий, влияющих на климат определённой территории. 4 Некоторые из них:

• Географическая широта. 24 Это главный фактор формирования климата. 4 От широты зависит угол падения солнечных лучей, продолжительность освещённости, количество солнечного тепла и температура воздуха. 4
• Близость к морям и океанам. 2 Из-за разного количества испарений над океаном формируется влажный морской климат, а над сушей — сухой и резкий континентальный. 2 Чем ближе к морю, тем больше выпадает осадков и тем меньше изменение годовых температур. 2
• Океанические течения. 24 Они влияют на мягкость климата у берегов континентов. 2 Тёплые течения делают климат более влажным и тёплым, а холодные — сухим и суровым. 2
• Преобладающие ветры. 2 От того, какие ветра преобладают на данной территории, зависит влажность климата. 2
• Рельеф и высота над уровнем моря. 24 Горные хребты преграждают путь влажному и тёплому воздуху. 2 Равнины создают благоприятные условия для перемещения воздушных масс. 2 Кроме того, чем выше расположена территория, тем холоднее там воздух. 2
• Характер подстилающей поверхности. 14 Суша и вода нагреваются и остывают с разной скоростью. 4 Например, снег отражает солнечное тепло и поверхность нагревается слабо. 1

Все климатообразующие факторы действуют вместе, и под их действием формируются уникальные условия на каждой отдельной территории. 5