Фиторемедиация помогает очищать загрязнённые почвы и водоёмы следующим образом:

1. Фитостабилизация. 1 Растения удерживают загрязняющие вещества и предотвращают их дальнейшее распространение. 1 Для этого они наращивают сильно разветвлённую корневую систему, сохраняя почвенный покров и снижая риск эрозии. 1
2. Фитодеградация. 14 Растения вместе со связанными с ними водными или почвенными микроорганизмами биологически разлагают органические вещества или преобразовывают загрязнители в нетоксичные компоненты. 1
3. Фитоэкстракция. 14 Корни растений накапливают и концентрируют загрязнения, содержащиеся в почве или в воде, и передают их в свою зелёную биомассу. 1 В конце периода роста растения с накопленными химическими элементами необходимо удалить — собрать или скосить. 1
4. Фитоиспарение. 1 Растения переносят растворимые загрязняющие вещества в надземную часть и испаряют их в атмосферу. 1 Этот процесс обусловлен способностью биомассы растений испарять воду вместе с поглощёнными загрязнениями. 1

Фиторемедиация эффективна для очистки почв от тяжёлых металлов, нефтепродуктов и других загрязнителей. 2