Эволюция экологии повлияла на её современное понимание и методы исследования следующим образом:

Современное понимание экологии расширилось: если в период зарождения экология исследовала взаимоотношения организмов между собой и с окружающей средой и являлась частью биологии, то сейчас она охватывает более широкий круг вопросов и тесно связана с другими смежными науками. 5 Современная экология изучает закономерности взаимодействия различных биологических систем со средой их обитания, при этом учитываются изменения окружающей среды, связанные с деятельностью человека. 5

Некоторые методы экологических исследований, которые появились в процессе эволюции:

• Полевые методы. 1 Позволяют установить результат влияния на организм или популяцию определённого комплекса факторов, выяснить общую картину развития и жизнедеятельности вида в конкретных условиях. 1
• Экспериментальные методы. 1 Позволяют проанализировать влияние на развитие организма отдельных факторов среды в искусственно созданных условиях. 1
• Биологическое моделирование. 1 Экспериментальная проверка гипотез относительно структуры и функций биосистем. 1
• Количественные методы и математическое моделирование. 14 Развивались, в частности, в период 40–70 годов XX века, когда сформировалась общая экология как самостоятельная фундаментальная биологическая наука. 1
• Экологический мониторинг. 1 Одно из главных направлений исследований с 80-х годов XX века по настоящее время. 1 Учёные изучают динамику формирования биогеоценозов в связи с антропогенными нарушениями. 1