Технологии строительства каяков эволюционировали от традиционных моделей к современным следующим образом:

Первые каяки изготавливались из подручного материала: тюленьих и китовых шкур. 1 Лёгкий, эластичный остов, выполненный из брусков плавника, обтягивался большими кусками кожи. 1 Шкуры животных натирали маслом, чтобы предохранить лодку от разрушающего контакта с водой. 1

В 1950-х годах появилась новая технология литья пластмасс — ротомолдинг (rotomolding). 1 Это позволило перевести производство каяков на новый уровень. 1 Лодки стали изготавливать из стеклопластика, волокнистого материала на основе полиамидов — кевлара, углеродного волокна, а также полиэтилена. 1 Благодаря новым материалам каяки стали более гладкими и прочными. 1

В 2010–2011 годах шведская компания Point65 N вывела на рынок разборные каяки из прочного полиэтилена. 5 Они собирались и разбирались словно конструктор LEGO и не боялись проколов. 5

Современные каяки часто разрабатываются с помощью программного обеспечения автоматизированного проектирования (САПР). 6 Для их изготовления используются различные композитные материалы: полиэтилен, стеклопластики или углепластики (кевлар-карбон). 7