Этанол положительно влияет на развитие устойчивого сельского хозяйства благодаря своему свойству повышать засухоустойчивость растений. 25

Добавление этанола в почву позволяет растениям, в том числе рису и пшенице, развиваться после двух недель отсутствия воды. 1 Это происходит из-за того, что гены, связанные с преодолением засухи, активируются ещё до того, как исчезнет вода, что даёт растениям преимущество в подготовке. 1 Затем устьица на листьях закрываются, позволяя им удерживать больше воды. 1 В то же время часть этанола используется для синтеза различных сахаров, обеспечивающих необходимую энергию. 1

Поскольку этанол дешёв и доступен, его использование предлагает простой способ увеличить урожайность сельскохозяйственных культур в засушливых условиях в ряде регионов мира без необходимости использования генетически модифицированных растений. 1