Экстремальные погодные условия тундры, такие как холодная зима и короткое лето, препятствуют образованию плодородного почвенного покрова, из-за чего растительность очень скудна. 4 Основу флоры составляют небольшие растения: низкие кустарники, травы, мхи и лишайники. 2

Для растений экстремальные условия привели к развитию специальных приспособлений, которые помогают им выживать. 2 Например, в зимние месяцы многие растения переходят в пассивное состояние, чтобы пережить холода. 2 Другие имеют защитное покрытие, например, толстые волоски, которые защищают от ветра, холода и высыхания. 2

Для животных экстремальные условия привели к появлению особенностей, которые помогают им выживать. 3 Среди них:

• Густой мех, который защищает от холода. 3
• Покровительственный окрас, который меняется в соответствии со сменой времени года. 3
• Широкие лапы и копыта, которые не позволяют проваливаться в снег при ходьбе. 3
• Неприхотливость в еде. 3

Также в популяциях животных, обитающих в тундре, часто наблюдаются значительные колебания. 1 Например, в голодные и холодные годы воспроизводство популяции леммингов сильно повышается, что позволяет не выродиться местной популяции песцов, для которых они служат основной пищей. 3