Экологические факторы воздействуют на живые организмы одновременно и совместно, при этом действие одного фактора зависит от того, с какой силой и в каком сочетании действуют другие факторы. 2

Некоторые способы взаимодействия экологических факторов:

• Компенсация. 1 Усиление или ослабление силы воздействия одного фактора может компенсировать недостаток или избыток силы воздействия другого фактора. 1 Например, для растений снижение температуры может частично компенсировать недостаток влаги в почве. 1
• Суммирование. 1 Пример — одновременное неблагоприятное воздействие на человека и животных недостатка воды и высокой температуры. 1 При недостаточном поступлении воды происходит обезвоживание организма, а при высокой температуре воздуха повышается потоотделение, в результате которого организм также обезвоживается. 1
• Взаимное усиление. 1 Экологические факторы могут взаимно усиливать действие друг друга. 1 Пример — одновременное неблагоприятное воздействие на организм человека радиоактивного излучения и повышенного содержания нитратов в питьевой воде. 1

Один и тот же фактор среды обычно имеет разное значение для организмов разных видов. 3 Например, солнечный свет — это ресурс для существования зелёных растений, а для большинства животных свет является необходимым условием. 3