Дрейф влияет на навигацию и безопасность морских судов следующим образом:

• Отклонение от курса. 2 Течение, волны и ветер отклоняют судно от намеченного курса, поэтому проложенная на карте линия истинного курса не совпадает с линией пути судна. 2
• Изменение скорости. 2 Под действием ветра возможна потеря скорости до 10%, вызванная парусностью судна и его неустойчивостью на курсе под действием волны. 2
• Возможность выноса на мелководье или скалистый берег. 4 Дрейф, особенно неуправляемый, может привести к таким опасным ситуациям. 4

Для минимизации негативных последствий дрейфа используют системы предупреждения об изменениях курса и методы предотвращения аварийных ситуаций, возникающих из-за эффектов непредсказуемого дрейфа. 3