Точный срок, сколько будет сохраняться радиация на определённом месте, назвать сложно. 4 Это зависит от вызывающего радиацию элемента и его конкретного изотопа. 1

У каждого радионуклида свой период полураспада — время, за которое число радиоактивных ядер определённого типа уменьшится в 2 раза. 2 Он может составлять как доли секунды, так и миллиарды лет. 2 Например, период полураспада полония-214 составляет одну секунду, а урана-238 — 4,5 млрд лет. 4

Также на срок сохранения радиации влияют условия внешней среды, состояние почвы, частота дождей и ветров в конкретном месте. 1

Например, в эпицентре взрыва (от нескольких сот метров до двух километров в диаметре для современных типов оружия) всё будет фонить лет 200–300. 3 За его пределами земля более-менее вымоется лет за 20–30, а металл и бетон будут фонить лет 50–100. 3