Чтобы дифференцировать объяснение и оправдание в своей речи, можно обратить внимание на следующие моменты:

• Цель высказывания. 14 Оправдание направлено на частичное или полное снятие с себя ответственности и вины, в то время как объяснение подразумевает подробное и понятное изложение информации, чтобы сделать понятным для собеседника действия, поступки, мысли, чувства. 14
• Запрос от собеседника. 1 Если человек заинтересован в пояснениях и просит объяснить что-то, то это уместно и естественно, и речь идёт об объяснении, а не оправдании. 1 Если же объяснение даётся потому, что это нужно говорящему, но не нужно собеседнику, то это оправдание. 1
• Эмоциональный фон. 24 Оправдание обычно сильно эмоционально заряжено, так как человек стремится доказать свою правоту любым способом. 2 Объяснение, наоборот, предполагает спокойное изложение фактов и уверенность в своей правоте. 24

Также грань между объяснением и оправданием часто определяется тоном голоса, интонацией, положением тела, жестами и мимикой. 3