Деятельность каскада водохранилищ на Волге влияет на годовой сток следующим образом:

• Защищает населённые пункты от наводнений. 1 Во время половодья водохранилища накапливают воду, что позволяет снижать уровень воды ниже по течению. 1
• Регулирует водный сток. 4 Регулирующая способность водохранилищ проявляется в уменьшении удельного стока половодья до 38% от годового. 4
• Изменяет внутригодовое перераспределение водного стока. 5 Например, общая годовая водность реки снизилась, но значительно уменьшилась водность весеннего половодья и возросла водность зимних месяцев. 2
• Обедняет воду нижнего течения реки взвешенными веществами. 2 Это происходит за счёт аккумуляции их в водохранилищах. 2