Дальний миграционный путь угрей связан с изменениями климата и дрейфом континентов по двум гипотезам: 12

1. По одной из них, миграция угрей обусловлена дрейфом материков. 1 В начале третичного периода узкий водоём, разделявший Америку и Европу, постепенно расширялся и превратился в Атлантический океан. 1 Привычные места нереста угря с тех пор не изменились, лишь расстояние до них постепенно возрастало, вынуждая угрей преодолевать всё большие расстояния. 1
2. По другой гипотезе, предложенной советским ихтиологом П. Ю. Шмидтом, дальние миграции угрей связаны с изменениями свойств воды в послеледниковый период. 1 В то время в северной части Атлантического океана преобладали холодные воды, а путь Гольфстрима пролегал в широтном направлении, от Карибского моря до Пиренеев. 1 С потеплением климата Гольфстрим двинулся на северо-восток, относя личинок речного угря к берегам Северной Европы. 1