Цунами могут возникать и распространяться на огромные расстояния благодаря изменению рельефа океанского дна. 4 Оно происходит, например, из-за землетрясения или извержения вулкана. 4 В этот момент «потревоженная» масса воды сперва резко поднимается, а затем опускается обратно. 4 Эти колебания и приводят к возникновению волн, которые сперва расходятся в самой толще воды. 4

Процесс формирования цунами начинается ещё далеко от берега, в месте, где произошло землетрясение или извержение вулкана. 2 Внезапное движение на морском дне вытесняет воду, и хотя изначально волна в высоту может быть меньше метра, само движение воды охватывает большую площадь, а общий объём вытесненной воды огромен. 2 Затем волна начинает быстро распространяться в самой толще. 2

В открытом океане цунами могут распространяться со скоростью до 200 м/с, например, Тихий океан они преодолевают за сутки. 1 Вблизи берега из-за уменьшения глубины скорость уменьшается, а высота волны возрастает, так как энергия перераспределяется в более тонкий слой воды. 1

Таким образом, цунами способны преодолевать огромные расстояния через океаны, сохраняя свою разрушительную силу и приближаясь к берегам со страшной мощью. 3