Численность хищников влияет на структуру трофических цепей следующим образом:

• Регулирует численность и биомассу их жертв. 2 Это обеспечивает естественный отбор среди последних. 2
• Вызывает трофический каскад. 3 Изменение плотности популяции на верхних трофических уровнях (хищных животных) вызывает изменения на более низких трофических уровнях (до уровня продуцентов). 3
• Поддерживает видовое и структурное разнообразие биологических сообществ. 3 Это происходит благодаря эффекту «ключевого хищника/потребителя»: хищник подавляет вид жертв, который имеет конкурентное преимущество перед другими видами в сообществе. 3 В результате он тормозит процесс конкурентного вытеснения и позволяет нескольким видам занимать близкие экологические ниши. 3