Человек активно воздействует на окружающую среду, и в большинстве случаев это влияние негативное. 4 Некоторые примеры такого воздействия:

• Изменение ландшафтов. 2 Распашка земель, осушение болот, вырубка лесов и строительство городов приводят к сокращению и деградации природных территорий, вызывая эрозию почв, опустынивание и снижение биологического разнообразия. 2
• Загрязнение окружающей среды. 2 Промышленная деятельность сопровождается выбросами загрязняющих веществ в воздух, воду и почву. 2 Основные источники загрязнения: промышленность (выбросы тяжёлых металлов, химических соединений, отходов производства), транспорт (углекислый газ, оксиды азота, свинец, сажа), сельское хозяйство (перегрузка почв внесением химических удобрений, пестицидов, нитратов и фосфатов). 2
• Изменение климата. 2 Сжигание ископаемого топлива, вырубка лесов и развитие промышленности ведут к увеличению концентрации парниковых газов, что способствует глобальным изменениям климата. 2
• Истощение природных ресурсов. 2 Интенсивное использование ресурсов, таких как нефть, газ, уголь, пресная вода и полезные ископаемые, приводит к их исчерпанию. 2
• Утрата биологического разнообразия. 2 Человеческая деятельность приводит к сокращению местообитаний различных видов животных и растений. 2 Основные причины — разрушение экосистем, загрязнение, изменение климата и браконьерство. 2

Чтобы минимизировать негативное воздействие на природу, необходимы следующие меры: 2

• развитие экологически чистых технологий; 2
• сокращение выбросов вредных веществ; 2
• переход на возобновляемые источники энергии; 2
• восстановление лесов и защита природных территорий; 2
• создание и расширение сети заповедных территорий; 2
• экологическое образование и воспитание. 2

Также к положительным действиям человека в отношении окружающей среды относят создание новых экосистем, которые бы не появились естественным образом, например, при орошении пустынь возникают живые ландшафты, вокруг населённых пунктов формируются новые зелёные зоны. 1